Codificación Base64: Cómo Funciona y Cuándo Usarla

Base64 es un esquema de codificación binario a texto que convierte datos binarios arbitrarios en una cadena de 64 caracteres ASCII imprimibles. No cifra, solo codifica.

Encuentras Base64 en todas partes: URIs de datos en CSS, tokens JWT, archivos adjuntos de correo, cuerpos de solicitudes de API.

Qué es la codificación Base64

Base64 está definido en RFC 4648. Representa datos binarios usando 64 caracteres: A-Z, a-z, 0-9, + y /. Cada 3 bytes de entrada producen 4 caracteres Base64, con una sobrecarga del 33%.

Cómo funciona Base64 (el algoritmo)

El algoritmo de codificación divide los bytes de entrada en grupos de 6 bits. Cada grupo de 6 bits se mapea a un carácter en el alfabeto. Tres bytes de entrada producen cuatro grupos de 6 bits, por lo tanto cuatro caracteres de salida.

Base64 en URIs de datos

Un URI de datos incrusta el contenido del archivo directamente en una URL. El formato es data:[mediatype];base64,[data]. Permite incrustar imágenes y otros activos en HTML o CSS sin solicitudes HTTP separadas.

<!-- Imagen inline como URI de datos -->
<img src="data:image/png;base64,iVBORw0KGgo..." />

/* Fuente inline en CSS */
@font-face {
  src: url('data:font/woff2;base64,d09GMgAB...');
}

Base64 en APIs y cargas JSON

JSON solo soporta texto — los datos binarios no se pueden incrustar directamente. Base64 resuelve esto: el contenido binario se codifica en una cadena Base64 y se incluye como campo JSON.

Base64 en correo electrónico (MIME)

El correo electrónico fue diseñado originalmente para texto ASCII de 7 bits. Los archivos adjuntos binarios deben codificarse para la transmisión. MIME usa Base64 como codificación estándar para archivos adjuntos.

Codificación vs cifrado

Base64 es codificación, no cifrado. No proporciona seguridad — cualquier cadena Base64 puede decodificarse trivialmente. Nunca uses Base64 para ocultar datos sensibles.

Preguntas Frecuentes